「中山記念・Ｇ２」（２４日、中山）

　Ｇ１馬５頭が参戦と超豪華メンバーがそろった一戦。主役を張るのは昨年の大阪杯覇者スワーヴリチャードだ。ドバイ遠征へ向けて、ここから始動する。

　ジャパンＣ３着後は休養に充てた。「牧場でケアしてもらって、かなりいい状態で帰ってきた。体が大きくなりましたね」と担当の久保助手は、久々の再会に笑顔を浮かべる。あくまで目標は次だが「ここで頑張ってくれない限り、（ドバイは）見えてこない」と気合が入っている。

　栗東ＣＷで行った１週前追い切りでは、久々を全く感じさせない軽快な走りで、併せた僚馬を圧倒してみせた。「良かった。いつも通り調教は頑張ってくれている」と手綱を取ったＭ・デムーロは好感触。庄野師も「（馬体の）張りがいいし、去年の秋よりも活気が出てきた。オーラが出ている感じがする」と明け５歳となり、風格漂う愛馬の姿に目を細めた。

　２走前の天皇賞・秋（１０着）など、発馬にはまだ課題を残している現状だが、「ゲート練習はしているし、駐立もうまくなっている」と師は成長ぶりを感じ取る。まずは国内戦で復活の走りを披露し、次に控える大舞台へいい流れをつくりたいところだ。