「四国地区選手権・Ｇ１」（１０日開幕、鳴門）　

　徳島県の鳴門ボートで「Ｇ１・第６２回四国地区選手権競走］が１０日に開幕する。地元の徳島支部からは田村隆信、林美憲、興津藍、市橋卓士らが出場。香川支部からは片岡雅裕、重成一人、森高一真、中岡正彦らが乗り込んでくる。山田祐也、西野雄貴、石丸海渡、近江翔吾といった若手の台頭が目覚ましいが、三嶌誠司、山川美由紀といったベテランも黙ってはいない。四国チャンプ、ＳＧ出場を懸けた激しいバトルを繰り広げる。

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　片岡が香川支部エースの座を虎視たんたんと狙っている。１７年７月のびわこ周年で悲願のＧ１初優勝。「Ｇ１を勝ったことで自信がついたし、安定感もついてきたと思う」。すっかり頼もしくなり、その後のレースぶりにすごみが増したのは一目瞭然だ。

　自信をつけた昨年は３月浜名湖のクラシック、８月まるがめのメモリアル、１１月芦屋のチャレンジカップとＳＧで３回予選を突破。そしてチャレンジカップではＳＧ初優出を果たした。旋回力、整備力、メンタル面と全てがパワーアップしているのは間違いない。「今年の目標はＳＧを勝つことです」と頂点を目指している。

　鳴門では優勝こそないが通算６回優出。１７年の四国地区選手権では６位で予選を突破し、準優では２コースから鋭く差して１着をもぎ取って優出している。そして前節の江戸川周年記念の準優では、惜しくもカドからまくり切れなかったが２着を確保して優出。荒れ水面を得意としているのは大きなアドバンテージとなる。

　「ＳＧを勝つには、まずはＳＧに出なければならない。そのためにも出るＧ１は全部優勝を目指している」と意欲満々だ。Ｇ１は通算１０回優出。四国地区選手権はまるがめで行われた１４、１６、１８年と通算４回優出し、目下３年連続で優出中とレースとの相性は抜群。今年は地元のお正月シリーズ優勝と最高のスタートを切っており、ここでもきっちり優勝争いに加わってくるはずだ。