「京都金杯・Ｇ３」（５日、京都）

　アサクサゲンキで京都金杯に挑む松若風馬騎手（２３）＝栗東・音無＝は、亥年生まれの“年男”。ルーキーイヤーからコンスタントに勝ち星を積み重ねており、今年はさらなる飛躍が期待される。開幕戦を重賞Ｖで飾り、幸先のいいスタートを切るか。

　キャリアハイの６０勝（１５年）には及ばなかったものの、１８年は自身２番目に多い５３勝をマークした松若。この立派な数字にも、本人は「悪くはないと思っていますが、決して満足はしていません」と真一文字に口を結んだ。

　おごることなく、しっかりと自身と向き合っている。「波が激しいんですよね。勝つときは固め打ちもあるけど、駄目なときはとことん駄目。去年も前半はいいペースで勝てていたのに、途中からひと月に１勝とかもありましたから。もう少し安定して乗りたいです」。反省を糧に、１９年は飛躍の年としたい。

　愛嬌あるルックスからも“猪突猛進”のタイプではないが、地に足をつけて着実に前進している。１９年の目標は「まずはケガすることなく乗りたい。同期（石川、小崎ら）がケガで悔しい思いをしてきたのを見てきたので。あとは勝つべきレースで勝てるように。大きいレースを勝つよりも、そこが大事だと思っています」と自身の考えにブレはない。

　開幕戦からきっちりと存在感を示したい。コンビを組むアサクサゲンキは、前走のリゲルＳで２着と復調ムード。最終追いでは自身が手綱を取り、栗東坂路で４Ｆ５２秒０－３７秒９－１２秒７をマーク。ダノンスパーク（６歳１０００万下）に先着を果たした。「しまいまでしっかり動いていた。最近は短いところで追走に苦しんでいましたが、マイルに延ばした前走で楽に好位で運べました。あれがいいきっかけになれば」。自厩舎の信頼に応え、飛躍の足がかりとしたい。