「泗水杯争奪戦・Ｇ３」（２日、四日市）

　Ｇ３開催中の四日市競輪に２日、元中日ドラゴンズ投手の山本昌氏（５３）が来場。９Ｒ発売中にトークショーを行った。

　ＭＣから競輪とのつながりを尋ねられると、山本氏は「実家が神奈川県茅ヶ崎市で、平塚競輪に近いんですよ。無料送迎バスに乗って野球出身の競輪選手をチェックしましたね」と明かした。トークショー直前の８Ｒには競輪界の王者と呼ばれる神山雄一郎（５０）が出走。今でもＳ級で好走する神山には「この世界で５０歳はすごいですよ。しかもＳ級ですからね」と敬意を表していた。

　自身は５０歳を過ぎた２０１５年まで現役。「まだやりたかったという思いはありますね。小さいころからずっと野球をやってきたので、辞めたときはどうしようか、何ができるかと不安でした」と言うものの、今は冗舌が売りのスポーツコメンテーター。「初めて講演会に出るときは、カミさんの前で練習しました。今は２時間の講演をこなせるほどになりましたね」としゃべりに自信を持てるようになった。

　野球解説者も苦労は多いようで「テレビはずっとしゃべっていられるから楽なんです。でも、ラジオは投球している間は黙っているのでね。あと、今年４月の巨人－中日（上毛敷島）はキツかったですね。後輩たちはどいつもこいつも打たれまくって、２０点も取られたんです。途中から巨人のバッターを褒めるしかなくてね」と明かした。

　古巣の中日は６年連続でＢクラス。「ダメ。全てがダメなんです」とボヤくが、新任の与田剛監督がドラフトで根尾昂（大阪桐蔭高）を引いたことには満足げ。当時、テレビの生中継に出演していた山本氏は「４球団競合だったので、上から３番目のクジを引けって思っていたら、与田は『下から２番目を引いた』って言ってたんです。それって一緒じゃないですか。ということは、オレが監督でも引けたんですよ」と笑顔。続けて「３位までがドラフト１位候補だったので、１位が３人も取れたってことですよ。奇跡的ですよね」と、来季の中日に期待を持たせる発言をした。

　与田監督とは「同じ年でキャンプも同じ部屋でした」と山本氏。「当時から（与田監督は）アナウンサーとお付き合いしていましたね。よく相談に乗りました。２人にしておくと写真誌に撮られますから、球場とかでは３人でいましたね。こうすると、２人は堂々としゃべれますから。オレは関係ないのに…」と明かし、詰めかけた競輪ファンを笑わせた。