「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１１日、京都）

　大事を取って秋華賞をパスしたのが正解だったようだ。７日、早朝の美浦Ｗに登場したノームコアは、腰周りをふっくらと見せた柔らかい身のこなしで駆けだした。

　向正面から引っ張り切りの手応えで単走。４角を抜けるまでは少し首が高かったが、直線に向いたらしっかり下がった。背中の柔らかさの目立つソフトな仕上げ。４Ｆ５３秒２－３９秒３－１２秒５の時計に、萩原師は予定通りを強調した。「前回と変わらない状態で出られるかどうか。良かったと思います」。至って前向きに話した。

　紫苑Ｓはレースレコードでの完勝だった。「春とのギャップが大きかった。戸惑いもあります」と、正直な気持ちを吐露した。春は体質の弱さが残り、フローラＳ３着で権利を取ったオークスも回避した。「思いのほか、馬が動いたという感じがある。馬がしっかりしてきた。それがああいう結果になったと思います」。それでも、Ｇ３を勝ったばかりの３歳馬。牝馬の頂点を争う一戦で上位人気に推されるのにはプレッシャーも感じている。

　関西圏への初輸送、未経験の距離と試練も待ち受ける。「輸送もクリアしなければならない課題。京都の２２００メートルも未知数で」と慎重な口ぶりだが、ゲートインまで最善を尽くす構えだ。「紫苑Ｓに引き続いて、ノームコアの能力を発揮できるレースを。当日までいい状態で出せるよう調整していく」と力強く締めくくった。