「オールカマー・Ｇ２」（２３日、中山）

　３番人気に支持された天皇賞・春こそ１４着大敗も、２走前の日経賞で見事重賞初勝利。昨年１２月に芝へ路線変更して以降、快進撃を見せているガンコが、５カ月の充電を経てターフへ戻ってくる。

　「ダートや障害飛越などもやったが、芝に適性があったということ。自分がそれを見抜けなかったんだね」と松元師はしみじみと語る。前走の大敗については、「距離が若干長かったし、人気になり過ぎてマークもきつくなった」と振り返る。

　前走後はすぐに放牧に出され、疲労回復のためリフレッシュにつとめた。「春のローテは厳しかったからね。夏に牧場に見に行ったけど、毛ヅヤなどが良くなっていたのには驚いたよ」と回復ぶりに目を細める。

　トレセン全休日の１８日は栗東坂路を１本。「まだ少し気合いが物足りない感じなので、ジョッキー（藤岡佑）に乗ってもらってしっかり追い切ります。結果次第では天皇賞・秋（１０月２８日・東京）、ジャパンＣ（１１月２５日・東京）へ行きたい」と師は力強く言い切った。実りの秋への始動戦。視界のその先には、古馬の王道が見えている。