「びわこ大賞・Ｇ１」（１２日開幕、びわこ）

　夏が終わり、秋を迎える琵琶湖に全国のトップレーサーが集結－。日本一の淡水湖・琵琶湖を舞台に「開設６６周年記念　Ｇ１・びわこ大賞」が、滋賀県のびわこボートで１２～１７日まで、６日間の日程で開催される。開幕に先駆けて、Ａ１復帰で地元周年制覇に燃える、期待の若武者・丸野一樹（２７）＝１０９期・滋賀・Ａ１＝に意気込みを聞いた。一問一答は以下の通り。

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　－Ａ２降格から１期でＡ１に復帰しました。

　「厳しい戦いでしたが、何とかＡ１になれたって感じです。内容はともあれ、最低限のことはできて良かったです」

　－現状は若手の成長が著しいですが、Ａ２選手になってそれを見ていてどうですか。

　「仲間の木下（翔太）がＳＧに出たし、上條（暢嵩）も記念で活躍。最初は“何をやっているんだ”って思って、しんどかったけど、今焦っても（自分が）Ａ２なのは変わらない。取りあえず、自分のペースで今やるべきことをやるしかない。むしろ、みんなもっと頑張れ。“あとで待ってろよ”くらいの気持ちで見てました」

　－そんな強い気持ちが１期でのＡ１復帰にもつながったということですね。

　「ありますね。Ａ２級で、最初はＦ２本で休んでいたこともあって、思うようなＳが行けなかった。結構自分は引きずるタイプっぽいです（笑）。でもＡ２級に落ちたことで、もう一度自分を見直せる場面もできた。びわこを走る機会が少なくなり、いろいろなレース場に行かせてもらうことで、調整だとかたくさんのことを学ばせてもらった。休み前に記念も走らせてもらっていたし、その時の積み重ねもある。これからが再スタートです」

　－いよいよびわこ大賞ですが、１６年が初出場でした。

　「あの時も楽しみで仕方がなかった。でもＡ１級になりたてで、自分の実力も未知数だったし、力試しという感じだった」

　－結果はケガで途中帰郷になりました。

　「いいエンジンだったので悔しかったですね」

　－今回は、昨年１１月福岡以来のＧ１戦復帰。それが地元でのびわこからです。

　「楽しみです。びわこ大賞は追加で頂いたＧ１だし、地元だしすごく気合は入ってます」

　－初出場の時とはやはり気持ちも違うのでは。

　「それはもちろんです。木下が（ＳＧの）オーシャンカップでドリームに乗ったり、羽野（直也）や仲谷（颯仁）なんか自分より若い選手がＧ１を獲って、周りの環境も変わってきていますからね」

　－それだけに大事なＧ１復帰戦ですね。

　「もちろんそう思ってます。自分も結果を出してＧ１に常に呼んでもらえるように、これからは結果を残していきたい。ＳＧや上のステージでも走って行きたいので、（今回は）本当に大事だと思ってます」

　－話は変わりますが、昨年結婚し、子供もできました。

　「家族ができたことで自分一人のボート選手人生ではなくなった。ケガももちろん、Ｓなど自分勝手なレースはできない。他の家族がいる選手も、こんな気持ちでレースをしているんだと思うと、すごいなと思いました」

　－これはやっぱりプレッシャーですね。

「そうですね。でもそれにも適応できるようになってきましたよ。レース感が変わりました」

　－最後に地元Ｇ１戦の意気込みを聞かせて下さい。

　「少し遠回りをしているけど、確実に力を付けていると思ってます。滋賀支部の若手の中でも、自分が先頭を切ってやっていかないといけない。自分が最初にＳＧに出るという強い気持ちでやっています。“丸野さんもやってるし頑張ろう”という刺激を他の若手にも与えたい。そして地元のファンに新たな自分をアピールして、予選突破、優出を目指していきたいです」