「関屋記念・Ｇ３」（１２日、新潟）

　ヤングマンパワーに得意な季節がやってきた。関屋記念は過去３年参戦して３、１、４着。矢嶋助手は「この時季は毎年いい。夏場に強いのでしょうね」とうなずく。暑い時季になると代謝が良くなり、自然と状態がアップしてくる。そこに左回り・マイル戦への高い舞台適性が加わる。

　今年初戦のマイラーズＣ１２着後に放牧へ。ここへ狙いを定めて調整されてきた。「前走後は脚元に疲れが出たのでひと息入れたが、結果的に脚元は大丈夫でした」と胸をなで下ろす。「この馬自身、年を取った感じはなく元気いっぱい。むしろ昨年から走る気が出てきたし、まだまだ頑張ってくれるのでは」と笑顔を見せる。

　６歳となったが、その馬名の通り衰えは感じさせない。今年も真夏の越後路で、５２０キロ超の黒鹿毛の巨体を躍動させる。