「函館２歳Ｓ・Ｇ３」（２２日、函館）

　初芝でも期待は高まるばかりだ。ホールドユアハンドが函館Ｗで力強い脚さばきを披露。僚馬にきっちりと先着を決め、上々の気配を伝えた。田中博師は今回が重賞初挑戦。１４勝で函館リーディング首位に立つルメールとのタッグで、見事にタイトル奪取を果たすか。

　厩舎開業後初の重賞挑戦にも気負いはなかった。ホールドユアハンドはフォーハンドレッド（４歳５００万下）と１９日、函館Ｗで併せ馬。田中博師が騎乗して角馬場で丹念に体をほぐすと、仕上げの手綱は騎手時代の同期・北村友に託した。

　僚馬を４馬身後方から追走し、３角過ぎから差を詰めると直線は内へ。シャープに伸びて、５Ｆ６９秒８－３９秒４－１２秒７で１馬身先着を決めた。鞍上は「前に馬を置いて反応を見る感じ。感触、雰囲気は良かった」と好感触をアピールした。見届けた師も「動きとしては良かった」と納得の表情だ。トレーナー自らが追い切ることもできたが、「友一は引き出しも多いし、どういう感想を持つのか知りたかった」と意図を説明した。

　レース本番でバトンを受け取るのはルメール。師が騎手時代の１１年、フランスに長期滞在した際に「よく家に木馬に乗りに行かせてもらっていた」という間柄で親交が深い。当のルメールも「仲良しだし、彼はすごくいい調教師になると思う。もちろん（重賞タイトルを）プレゼントしたい」と力が入る。

　ホールドユアハンドにとって芝は初めてだが、師は「重苦しいダート馬じゃなく、軽さもある。カバーしてほしい」と期待する。「重賞は最初の目標。特に普段と変わりはないですが、結果を出せればいいですね」。函館リーディング首位の名手と若き指揮官のタッグで、夏の函館のフィナーレを飾る。