「中京記念・Ｇ３」（２２日、中京）

　今年も“夏男”が本領発揮だ。１７年の覇者ウインガニオンは１８日、栗東坂路を単走。上がり重点に追われて４Ｆ５１秒８－３６秒９－１２秒４と、猛暑を感じさせない軽やかな動きを見せた。「これぐらいの時計をイメージしていました。状態は問題はないです。連覇を目指す態勢は整ったと思います」と西園師は満足げにうなずく。

　安田記念７着後はすぐにここへと目標を設定。手抜かりなく、しっかりと乗り込んできた。１７年のサマーマイル王者にかける期待は大きい。「夏になると動きが良くなるし、馬が輝いて見える。典型的な夏馬です。あとは５７・５キロのハンデですが、それも力を評価されてのものですから」と指揮官は力強い。これまで７、８月は６戦４勝、２着１回の好成績。灼熱（しゃくねつ）の太陽の下、主役を張ってみせる。