「宝塚記念・Ｇ１」（２４日、阪神）

　宝塚記念で３勝を挙げている池江厩舎。今年は５歳牡馬の２頭出しで臨むが、馬券的妙味があるのは、前走の鳴尾記念で重賞初制覇を果たしたストロングタイタンだ。直線インから鮮やかに突き抜けてのレコードＶはインパクト十分。Ｇ１でも侮れない存在と言えるだろう。

　鳴尾記念Ｖ→宝塚記念への参戦は、１５年の勝ち馬で同じ池江厩舎のラブリーデイを連想させる。類似点はあるのか？池江師に２１日直撃すると「ローテが同じとはいえ、全くタイプが違いますから。馬は似ても似つかない」ときっぱり。確かに、容姿はもちろん、優等生だったラブリーデイに比べて、タイタンはムラ駆けながらも爆発力のあるタイプ。その上で、レコードＶの鳴尾記念は「チークとメンコが効きましたね」と効果に手応え。走る方に気持ちが集中すれば、大仕事をやってのけても不思議はない。

　あくまでも立場は挑戦者。指揮官は「ポイントは２つ。Ｇ１のメンバーと初めて戦うこと。そして馬場状態。ちょっとでも緩くなるとダメなので」と良馬場でのスピード勝負を願う。３枠５番からの発進には「以前は外を回さないとやめる面がありましたが、馬具の効果が大きい。前走みたいな競馬ができればどこでもいい」と力強い。確たる主役不在の今回、一気に勢力図を塗り替えるか。