「グランドチャンピオン・ＳＧ」（１９日開幕、徳山）

　近年は５月のオールスター、６月のグラチャンとＳＧを連続Ｖする例が続いている。２０１４年の菊地孝平、１５年の山崎智也、１７年の石野貴之が達成。今年はオールスター覇者・中島孝平がチャレンジする。

　５月尼崎のオールスターは１０年１２月グランプリ以来、２回目のＳＧ制覇。決して派手さはないが、大崩れは少なく、的確な立ち回りでコースを問わずに舟券に絡む“玄人受け”するタイプだ。

　最近２年間は思うような成績を挙げられなかった。１６年は地元・三国での優勝２回、昨年は２月平和島、１１月徳山での優勝２回にとどまっていた。昨年のＳＧ戦線では、１２月グランプリシリーズで優出したものの、不出場だったクラシックを除く６大会では予選突破さえならなかった。

　調整でなかなか正解が出ない面もあったが、エンジンを抜群に仕上げてつかんだ今年５月オールスターでのＳＧ２個目のタイトル。これ以上ないチャンスをモノにしてホッとする表情を浮かべていた。「最終目標はそこ」と年末のグランプリを見据える。その前に、心身ともに吹っ切れた“仕事人”が、偉業を目指して、一戦必勝の勝負に出る。