「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１７日、函館）

　これがＧ１馬の底力だ。３番人気のセイウンコウセイが最内枠からハナを奪い、後続の追撃を際どくしのいで１分７秒６のタイムで逃げ切り勝ち。昨年３月のＧ１・高松宮記念以来となる勝利をマークして、重賞２勝目を挙げた。鼻差の２着に中団から追い上げた１０番人気のヒルノデイバロー、１番人気のナックビーナスは３着に敗れた。

　初コンビの池添に迷いはなかった。「この枠ですし、スタートを出たら行こうというのは頭の中にありました」。最内枠から好ダッシュを決めると、セイウンコウセイをハナヘ導く。前半３Ｆ通過３３秒１のマイペースに持ち込むと、直線に入っても勢いは止まらない。ゴール前で２、３着馬が肉薄してきたが、しぶとく鼻、首差しのいで先頭でフィニッシュを決めた。

　「最後は詰め寄られたけど、よく頑張ってくれた」と池添。昨年の高松宮記念以来となる約１年４カ月ぶりの勝ち星に、上原師も「長かった？そうですね。Ｇ１馬だから、勝ててホッとしています」と喜びをかみしめた。

　Ｇ１馬として参戦した昨年は、１番人気に支持されながら４着に敗れた。その後も本来の走りが見られず、陣営は今回からチークピーシーズを装着。集中力がアップして、ラストまでしっかり走れるようになった。「馬体も減っていなかったし、ジョッキーも上手に乗ってくれた。チークも効いていたね」とトレーナーは確かな手応えをつかんだ様子だ。

　今後は北海道日高町の西山牧場へ放牧に出され、状態を見ながらスプリンターズＳ（９月３０日・中山）に直行するか、ステップレースを挟む予定だ。「Ｇ１馬だから力があります。きょうは復活のお手伝いができて良かった」と池添。今度はさらなる大舞台で、完全復活を証明する。