「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１７日、函館）

　久々に晴れ間が顔をのぞかせた函館の空の下、高松宮記念３着馬ナックビーナスはダートで体をじっくりとほぐし１４日、Ｗで最終リハを行った。田面木助手とのコンタクトは問題なし。少しずつピッチを上げ、迎えた直線は持ったままでも躍動感十分だ。５Ｆ７３秒１－４１秒７－１３秒６と、時計的に強調できる材料はないものの、醸し出す雰囲気は抜群にいい。

　待って正解だった。馬場状態とテンションの高さを考慮して木曜追いを選択。火曜の段階では「久々にすごかった」と永井厩務員も驚くほどの気持ちの高ぶりを見せていたが、追い切り当日は実に素直。田面木助手が「日に日に落ち着いてきた。乗っていて雰囲気も悪くなかった。間隔はあいてるけど、気になるところはないね」と合格点を与えれば、同厩務員も「（調教量が）足りなかったら田面木さんがやると思っていたけどね。そこらへんはベテランのさじ加減。いい感じ」と、ひと安心だ。

　今後を占う意味でも重要な一戦だ。無事にレースを終えれば、１９日に放牧予定。同厩務員は「スプリンターズＳ（９月３０日・中山）に出られるだけの賞金を加算してほしい。生きものは毎回が勝負だから」と意気込む。１７年は賞金不足で思い描いたローテを進めなかったが、勝って堂々とＧ１への扉を開きたい。