「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１７日、函館）

　３度目の重賞Ｖを目指すダイアナヘイローが１３日、函館芝で６Ｆ７６秒０の好タイムをマーク。仕上がりの良さをアピールした。コンビ復活となる武豊の巧みなエスコートで、函館開幕週を鮮やかに彩るか。また、１７年高松宮記念の覇者セイウンコウセイ、オーシャンＳを制したキングハートも函館Ｗで軽快な動きを見せた。

　冷たい雨がそぼ降る函館競馬場。芝コースに入ったダイアナヘイローは、スタンド前を軽快なキャンターで駆け抜けると、向正面の５Ｆ標識過ぎから一気にペースを上げた。力を要する洋芝、加えて水分を含んだ馬場状態でも、加速した勢いは止まらない。直線に入っても脚色鈍らず、６Ｆ７６秒０－３６秒２－１１秒９と出色のタイムをたたき出した。

　騎乗した原田助手は「最後は少し気合をつけたけど、いい形で動けたかな。雨でもノメるようなところはなかったし、洋芝も走りやすそうだった」と納得の表情だ。

　前走の高松宮記念は普段よりイレ込みが激しく、レース運びもチグハグになり１８着。中間はリフレッシュ放牧で立て直し、栗東できっちり乗り込んできてから２日に函館入りした。昨年６～８月にかけて４連勝を決めたように夏場はめっぽう強いタイプ。今年は函館に矛先を向けて開幕週のタイトルにターゲットを絞ってきた。

　初めての北海道でも環境にきっちり順応。「小倉でもそうだったけど、滞在競馬は合っていると思う。前走がマイナス８キロだったので、今回はプラス１０キロくらいで出られそう」と同助手は馬体回復を強調する。何より全７勝のうち６勝を挙げている武豊とのコンビ復活は心強い限り。「逃げなくても、２番手からでも競馬はできますからね。あとはジョッキーにお任せ」とキッパリ。小倉、阪神に続いて、函館でも自慢のスピードで突き抜ける。