「魁！海外馬券塾」（２３日）

　英国ダービー１番人気のディープインパクト産駒サクソンウォリアーを管理するＡ・オブライエン師の厩舎は、アイルランド南部のティペラリー郡にある。首都ダブリンから車で２時間を要する田舎だ。

　日々の調教は基本的に坂路２本で決して珍しい調教内容ではないが、そのペースが速い。２本目は毎日２００メートル＝１３秒ほどのタイムを出していると聞いた。毎日、軽めの追い切りをしているようなものだ。これを休みなく週に７回。ファウンドやハイランドリールのような連戦に耐え抜くタフな馬はこうして鍛えられている。

　馬の層は世界一といえるほど厚く、英国ダービーのようなＧ１でさえ４～５頭出しは当然だ。去年は６頭出走させたうち下から２番目の人気順だったウイングスオブイーグルスがダービー馬となった。サクソンウォリアーのライバルは身内にいるかもしれない。

　秀でた競走成績をあげた牡馬の多くは３歳で引退し、厩舎からほど近いクールモアスタッドで種牡馬入りする。サクソンウォリアーも既にこの道を歩むことが決まっている。将来日本馬が欧州に挑んだ時に、そこに立ちはだかるのはディープインパクトの孫という可能性もありそうだ。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）