「アーリントンＣ・Ｇ３」（１４日、阪神）

　８日の桜花賞に続き、今週も阪神マイルはこの男の独壇場となった。ルメール騎乗の１番人気タワーオブロンドンが、重賞２勝目をゲット。桜花賞のアーモンドアイに続く２週連続重賞Ｖに「ビックリした。ずっとリラックスしていたので、最後もいい脚を使ってくれた。ごっつぁんです」と、お気に入りの相撲用語で喜びを表現。これで、１５日の皐月賞で騎乗するステルヴィオにも、最高の形で弾みをつけた。

　発馬はひと息だったが、道中は中団で折り合いもピタリ。直線で馬群がばらけると、ためたパワーを一気に解放。降り出した雨を物ともせず、豪快に差し切って１分３３秒４のレースレコードで駆け抜けた。「たくさんスピードがあるし、千二がベストと思ったけど、きょうは外回りで楽に勝てた。イケるね、千六」と不安視していたマイルの距離にも手応えをつかんだ。

　藤沢和師は「暮れに強い馬とチグハグな競馬をして（朝日杯ＦＳ）３着だったが、きょうは休み明けにしては折り合えた。いいレース。随分成長したね」と収穫を口にし、「次はＮＨＫマイルＣ（５月６日・東京）」とキッパリ。開催時期を移し、トライアルとして生まれ変わった“新装元年”。その記念すべき覇者が、３歳マイル王へ大きく前進した。