「日経賞・Ｇ２」（２４日、中山）

　盾への道をこじ開けた。３番人気のガンコが、４角を回って早め先頭に。最後は後続の追い上げを３／４馬身抑えて押し切った。「入りが速い流れでなかったから、強気に動けました」と藤岡佑は満足げな表情を浮かべた。

　逃げると目されたロードヴァンドールを外から叩いてハナ。２角でまくったキセキにハナを奪われたが、離れた２番手で我慢した。「ついていくことも考えたが、オーバーペース気味に行っていたので深追いせず。うまくコントロールできました」。絶妙なペース判断が勝因となった。

　クラシック３戦を一緒に戦い、京都記念を制したクリンチャーは阪神大賞典から武豊に乗り代わり。「だからアイツも気合が入ってたんだよ」と松元師。大一番で乗り馬を確保するため、鞍上はここで勝たなければならない使命だったにもかかわらず冷静だった。

　一時期、ガンコは障害練習を積んでいたが、「どうせ長丁場ならと（江坂特別を）使ってみたら勝っちゃって。それなら日経新春杯で見極めようということになって」と師。重賞３着で平地の長丁場を歩むことになったのは数奇な運命だ。

　「距離が伸びても心配ないです。応援してください」と藤岡佑。これでコンビ実績３戦３勝。ダークホース以上の立場で、１カ月後の京都へ乗り込む。