「Ｇ１・第６１回近畿地区選手権競走」（１４日開幕、びわこボート）

　近畿Ｎｏ．１を決めるＧ１・第６１回近畿地区選手権が１４日から６日間の日程で開催される。滋賀（びわこ）、大阪（住之江）、尼崎（兵庫）、福井（三国）の４支部から猛者が集結。ここではシリーズのＶ戦線を占うとともに、ハイレベルなＧ１に挑む五反田忍（大阪）にスポットを当てた。

　昨年は飛躍の年になった五反田。４月の芦屋オールレディースで１２年８月以来の優勝を飾ると、５月には戸田オールレディースでもＶ。年間勝利数も７３と自己最高を達成した。

　「具体的にああしたからとか、こうしたから良くなったというのはないんです。成績が上がったのはいいエンジンを引けたからだと思います」と謙虚に語る。しかし、平均ＳＴもコンマ１６と自己最高を記録しており、持ち前の強気な攻めが功を奏した一年間だった。決して運だけでつかんだわけではない。

　過去、Ｇ１には１０度出場しているが、すべて女子王座で、男子とＧ１で戦うのは初の体験になる。あっせんを受けた時には「私なんかでいいのかしら」と思ったそうだが、次第に気持ちが前向きになってきた。「女子だけで走るのとは全然気持ちが違います。でも、やるからには何かを学びたい」と闘志満々だ。

　びわこの水面は「乗りづらい」印象があるようだが、昨年からの好リズムは継続中。「流れがずっといい方向に向いているのは確かです。これをずっとキープしていきたい。目の前のレースに全力です」と話す五反田。地区選での目標には「レースに参加して、まず１勝を挙げること」と掲げた。