「四国地区選手権・Ｇ１」（９日開幕、まるがめ）

　香川県丸亀市のまるがめボートで「Ｇ１・第６１回四国地区選手権競走］が９日に開幕する。地元の香川支部からは森高一真、重成一人、中岡正彦、片岡雅裕らが出場。徳島支部からは田村隆信、市橋卓士、興津藍らが乗り込んでくる。近江翔吾、山田祐也、中村桃佳といった若手の台頭が目覚ましいが、三嶌誠司、烏野賢太、山川美由紀といったベテランも黙ってはいない。四国チャンプを巡る激しいバトルに注目だ。

　徳島のエースと言えば８５期銀河系軍団をけん引してきた田村。昨年２月以降は１６年のＳＧグランプリシリーズ準優Ｆの罰則で、一般戦回りを余儀なくされた。

　だが、７月からＳＧ、Ｇ１戦線に復帰を果たすと、８月のＳＧ・メモリアル（若松）で優出４着。約３カ月間で賞金を荒稼ぎすると、選考２８位で１１月のＳＧ・チャレンジカップ（下関）に出場するなど力のあるところを見せつけた。「約３カ月間の賞金でチャレンジカップに出られたのは今後の自信になる。やっぱり日頃の積み重ねですね」と目を輝かせる。その後の１２月尼崎、鳴門のＧ１でも連続優出。「むちゃくちゃいいエンジンではなかったが、形にはまれば大丈夫ですね」と胸を張る。

　ただ１月のＧ２・誕生祭（大村）は無念の途中帰郷。「今年こそは休まず走るつもりだったけど…。悪いエンジンを立て直すことができなかった。課題ができました」と今後の奮起を誓う。

　今回の舞台はまるがめ。０３年２月には新鋭王座、１０年４月には周年記念、１３年１１月にはダイヤモンドカップでＧ１優勝。通算でも６回優勝している。「相性はいいと思うけど、最近は呼ばれてない（１６年６月周年記念以来の参戦）ですからね。対策とかは立てずに、行ってからその場の雰囲気で調整は決めたい」とインスピレーション重視で勝負する。

　今回の目標はもちろん大会連覇。「勝てば出場権を持っていないクラシック（３月１６～２１日・浜名湖）の権利が獲れる。ただ考え過ぎてもいいことはないので、気負わずに行きたい。今年の目標はグランプリに乗ること。そのためにも精いっぱい頑張ります」と奮闘を約束した。