「関東地区選手権・Ｇ１」（８日開幕、江戸川）

　群馬、埼玉、東京の関東３支部のトップレーサーが江戸川ボートに集結。「Ｇ１・第６３回関東地区選手権競走」が８日に開幕し、関東ナンバーワンの座をかけた戦いが繰り広げられる。ドリーム戦は初日「ドリームレーサー」、２日目「ゴールデンレーサー」の２本立て。１号艇には地元の浜野谷憲吾、石渡鉄兵が登場。昨年ＭＶＰの桐生順平も虎視たんたん。次代を担う３支部の若手レーサーの中田竜太、椎名豊、荒井翔伍らの活躍にも期待がかかる。

　大舞台での悔しさを江戸川にぶつける。埼玉支部の中田は昨年末のグランプリに初出場を果たしたが、トライアル１ｓｔ（５）（６）着で敗退。「出場してみて地力が足りないと感じた。もちろん今年も連続で出場したいという気持ちはあるけど、自分にはまだ早いと感じた」と振り返った。今は実力を付けるとき。「見えを張らずに、またイチからやり直しです」と謙虚な姿勢をみせる。

　今年２節目の福岡バトルトーナメントで優勝。幸先のいいスタートを切った。「ペラが分かっていない期間が長くて、ずっと抜け出せていなかった。ようやく明るい兆しが見えてきたかなというところ」とリズムも上がりつつある。

　２節前のＧ１・平和島周年では予選落ちとなったが、敗者戦を走る最後の２日間を「思い切ってペラの形をいろいろ考えてみる」と有効活用。一走一走を無駄にしないよう取り組んでいる。

　江戸川は昨年６月のＧ１・江戸川大賞以来の出場。「ここという場面でダメなんだけど、成績もいいし好きな水面と言うことにしています」と、フライングや転覆の経験もあるが、コース相性はポジティブに捉えている。昨年は４月まるがめの京極賞でＧ１初優勝。９月にもＧ１・ヤングダービー（蒲郡）を制した。地区選で３回目のＧ１優勝を決めて、さらに成長した姿をアピールする。