「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２１日、中山）

　またしてもミルコだ！２番人気のダンビュライトが、２番手から直線楽々と抜け出し、重賞初制覇を果たした。鞍上のＭ・デムーロは２週連続の重賞美酒。管理する音無師は５年連続のＪＲＡ重賞勝利となった。２着は１番人気のミッキースワロー、３着は８番人気のマイネルミラノ。３番人気のゴールドアクターは、しんがり１１着に終わった。

　またも名手の手綱がさえ渡った。２番人気に推されたダンビュライトが快勝。昨年のクラシック三冠皆勤の期待馬が、１２年覇者であるルーラーシップとの父子制覇を果たすとともに、重賞初タイトルを手にした。

　「“好きに乗っていいよ”って言ったら、ホントに好きに乗ってきた」。音無師は思わず脱帽だ。スタート後は押し出されるように前へ。１角手前で外からマイネルミラノが来ると、すぐに２番手に控えた。「ＶＴＲを何度も見て、速い脚がないから早めに行きたかった。調教に乗って、状態がいいのは分かっていたからね」とＭ・デムーロはしてやったりの表情を見せる。

　４角入り口で前との差は４、５馬身あったが、馬なりのまま差を詰めると、残り２００メートル過ぎでかわして先頭へ。最後は同期ミッキースワローの猛追を抑え、余裕のフィニッシュを決めた。「いい勝ち方。能力が高いね」と鞍上は誇らしげに相棒をたたえた。自身は先週日曜に日経新春杯（パフォーマプロミス）Ｖを含め、キャリアハイとなる一日６勝をマーク。勢いはとどまることを知らない。

　強い４歳世代からまた、楽しみな重賞ウイナーが誕生した。レース前に「大阪杯（４月１日・阪神）へ行きたい。そのためにも賞金を」と話していたトレーナー。「まだ精神的に幼いし、もっと体も増えてこないとな」と手厳しいが、それも期待の表れだろう。「直行か、どこか挟むかは未定」としたが、その顔には自然と笑みが浮かんでいた。

　今後はいったん放牧へ出て、来たるべき大一番へ英気を養う。本当の戦いはこれから。どんな姿で戻ってくるのか、再会の日が楽しみになった。