１３日の京都１１Ｒで、太宰啓介騎手（３８）＝栗東・フリー＝が史上３３人目、現役２１人目となるＪＲＡ通算１万回騎乗を達成した。

　今年で２１年目。記録達成に「騎乗数の割には勝ち鞍が少ないと思いますし、これだけ負けているなかで乗せていただいているのはありがたい」と謙遜するが、確かな仕事ぶりに厩舎の信頼は厚い。１万回という数字こそが信頼の証しだろう。

　ここまでの道程は決して平たんではなかった。父で元調教師の太宰義人氏が０７年に６１歳の若さで急逝。突如として後ろ盾を失ったが「本田先生をはじめ、助けてくれる人が多かった」と周囲のサポートに感謝する。０９年には自己最多となる４５勝をマーク。１１年福島牝馬Ｓではフミノイマージンで待望の重賞初制覇を果たし、その後もコンスタントに勝ち星を積み上げている。

　記録を達成し、新たな戦いに挑む今週は、東海Ｓで一昨年の覇者アスカノロマンと再タッグ。「先週の段階では物足りませんでしたが、あのひと追いで変わってくると思います。中京は相性がいいし、どこからでもレースができる馬。自信を取り戻してくれたら」。目指すは２年ぶりのＶ。ロマンの復活は太宰の手にかかっている。（デイリースポーツ・松浦孝司）