「東海Ｓ・Ｇ２」（２１日、中京）

　遅咲きの良血馬が３連勝での重賞初Ｖを狙う。明け７歳のディアデルレイは危なげない内容でオープン特別を連勝中。ここはチャンピオンズＣ２着のテイエムジンソクが中心となる一戦だが、母に重賞３勝のディアデラノビアを持つキングカメハメハ産駒が勢いに乗って大本命馬を打ち負かす。

　ディアデルレイが福島民友Ｃ、師走Ｓを連勝。昨年１月のオープン入り後はマーチＳ２着を除いて低空飛行が続いたが、一気に上昇気流を捉えた。その内容も完勝といえるもの。前者は好位からアッサリ抜け出し、後者は逃げて最速タイの上がり３Ｆ３７秒１をマークし、４馬身差をつけるワンサイドの圧勝だ。

　明けて７歳。連勝の勢いで初重賞獲りに挑む。牧師は覚醒した要因をこう話す。

「気ムラな面がなくなり、走る方に集中できている。以前は手先が重い走りだったが、今はフットワークも素軽い。体が動くようになったから、行きっぷりも違ってきたんでしょう。今は全部がいい感じでかみ合っている」

　血統的なバックボーンも、ひと皮むけた要因のひとつだろう。母ディアデラノビアはサンデーサイレンス産駒で、現役時に通算５勝、０５年のフローラＳなど重賞３勝を挙げた。そして、父がキングカメハメハ。ＳＳ系との組み合わせでは“最強配合”といえる。

　トレーナーは「前走は逃げる形になったが、今はどの位置からでも競馬ができる。速い馬がいれば、道中じっとしていればいい。寒い時季でも体が軟らかく体調には自信を持てる」と、状態について太鼓判を押す。

　テイエムジンソクが抜けた存在なのは確か。それでもこの馬には底を割っていない魅力がある。追う者の強みを生かせば逆転も夢ではない。