「日経新春杯・Ｇ２」（１４日、京都）

　ロードヴァンドールが重賞初制覇に向け、視界良好だ。最終リハは１１日、栗東ＣＷで単走ながら、軽快な脚さばきを披露して好調をアピールした。これまで重賞では昨年の金鯱賞の２着が最高だが、その時と遜色ない状態に仕上がった。当時よりもさらに力をつけた今なら、タイトル奪取の絶好機だ。

　強風を物ともしなかった。ロードヴァンドールの最終リハは栗東ＣＷで単走。遅い時間帯の踏み荒らされた馬場だったが、ブレのない走りで外ラチ沿いをスムーズに加速する。向かい風のなか、馬体を力強く弾ませて６Ｆ８２秒５－３９秒６－１２秒３。最後まで馬なりのまま、手応え十分にフィニッシュした。

　昆師は「もう馬はできているから、そんなにやっていない。馬なりで回って来て、朝イチより馬場が重くなっているなかで上がりも１２秒台。いい状態で使えるね」と歯切れがいい。「天皇賞・秋（１４着）よりもいいし、昨年の金鯱賞（２着）くらいの出来にある」と状態面に太鼓判を押した。

　芝１０Ｆ戦の前走・中日新聞杯で３着。初コンビだった横山典はレース後、「三千に使いましょう」と進言したという。指揮官は「さすがに三千は冒険し過ぎだけどね」と苦笑いしつつも、距離延長を決断。「３歳時はギリギリだったが、それから成長して完成期に入ってきた。今は距離を延ばして面白いって感じの競馬をしている」と、条件変わりを大きな魅力に感じている。

　「ダイワメジャーっぽくないし、スピードの持続力がある。バテそうでバテないので長い距離がいい」。父の産駒にはマイル前後の距離での活躍馬が多いが、この馬は違う。充実一途の明け５歳馬が、血統の常識を覆し、重賞初勝利をつかむ。