【ボート】下関チャレンジカップカウントダウンコラム1
「チャレンジカップ・SG」(21日開幕、下関)
チャレンジカップはグランプリの最終選考レースとして1998年に創設。今年は節目となる第20回を迎えたが、SGの中では最も歴史が浅い。14年の第17回からは、クイーンズクライマックス出場をかけたレディースチャレンジカップが併設され、男女ダブル優勝戦で行われるようになった。
チャレンジCの出場資格は、開催年の1月1日から10月31日までの獲得賞金上位34人。レディースCCは同期間の女子獲得賞金上位20人。ただ、今年は女子1位の小野生奈が33位に入ったため、併設されてからは初めて女子選手がチャレンジCに出場する。
下関でSGが開催されるのは通算14回目。チャレンジCは太田和美が優勝した第17回以来2回目となる。最多優勝は今垣光太郎、田村隆信で2回。連覇はまだいない。なお、昨年の覇者・石野貴之はF休みで出場しない。