「周防国府杯争奪戦・Ｇ３」（５日、防府）

　最終日１２Ｒで決勝戦が行われ、和田真久留（２６）＝神奈川・９９期・Ｓ１＝が記念初優勝。賞金３６０万円を手にした。２、３着に村上義弘（京都）、新山響平（青森）が入り、３連単は１５７番人気の４万８３００円と高配当で決着した。

　９月の青森記念で落車して右鎖骨骨折。１カ月の欠場明けだった和田真が、ソツのないレース運びから記念初優勝をもぎ取った。

　レースは青板（残り３周）バックで稲毛健太（和歌山）－松岡健介（兵庫）－村上が先行態勢に入り、和田真－和田健太郎（千葉）は４、５番手を確保したが、稲毛が別線封じへ早くもパワー全開で加速。最後方に置かれた新山が打鐘４角からまくり上げ、前団をとらえようとした最終１～２角で松岡が番手まくりを敢行。それでも、新山は力強く外を踏んで、３角で松岡をとらえる。新山後位に切り替えた和田真が直線で差し切って１着。４角手前から和田健を阻みながら外を踏んだ村上が２着に入り、まくり切った新山は３着に粘った。

　ヒーローの和田真は「率直にうれしいです」と記念初制覇に笑顔。今までＦ１で２回も優勝している防府バンクだけに「何か勝てる気がした」と直前からいい予感がしていた。これで５場所中Ｖ３と、和田真にとって防府は『超』がつくほどの好相性に。１カ月の欠場で３日間しか練習できず、今回に乗り込んできたが「それがいい休養になったんでしょう。自分を見つめ直せたし」と前向きにとらえた。

　自転車競技でも活動中で「競技と両立はこれからも追い求めていきます」と今後の活躍を誓った。Ｇ３覇者という称号を得て、今後は自転車競技と本業の競輪でも、さらに快走することだろう。