「赤城雷神杯・Ｇ１」（１４日開幕、桐生）

　ボートレース桐生の「開設６１周年記念　Ｇ１・赤城雷神杯」が１４日に開幕。１９日までの６日間の日程で開催される。優勝争いの主役は峰竜太。７月オーシャンカップで悲願のＳＧ初制覇を達成、得意の桐生で躍動する。地元勢の山崎智也、毒島誠、江口晃生も意地を見せる。さらに桐生順平、松井繁、田村隆信、原田幸哉らもＶを狙って勇躍参戦する。また、女子賞金ランキング２、３、４位（８日現在）の長嶋万記、遠藤エミ、松本晶恵がそろって出場。日本最北端のボートレース場で激しいバトルを繰り広げる。

　優勝争いの主役は峰竜太が張る。７月まるがめのオーシャンカップで悲願のＳＧ初制覇を達成。さらにターンに磨きがかかった印象だ。桐生も得意にしている水面。１２年のメモリアルとＧ１２回を含む優出７回でＶ３。出走回数が少ないとはいえ、出場選手中トップとなる当地勝率８・１６をマークしている。持ち前のスピードターンでシリーズを盛り上げてくれそうだ。

　迎え撃つ地元勢のエースはやはり山崎智也。今年はここまで優出４回でＶ１。ＳＧでも優出が一度もない。８日時点での賞金ランキングは３０位で、年末のグランプリ出場が厳しくなってきた。桐生ではＳＧ１回、Ｇ１・９回を含むＶ２５と実績は断然。地元で復調のきっかけをつかみたい。

　毒島誠も桐生では１５年の周年記念を含むＶ１０。夏場から調子が上がってきており、予選からガンガン飛ばしていくのは間違いない。江口晃生は２月桐生の関東地区選でＶ。ベテラン健在で進入から目が離せない存在になる。

　桐生順平にも注目だ。今年は３月児島のクラシックなどＶ３。賞金ランク３位と好位置をキープ。当地勝率は出場選手中５位と好成績を残しているように水面相性はいい。松井繁は当地勝率８・０４で出場選手中３位。桐生のＳＧで３回優出している点は見逃せない。田村隆信は今年、８月若松のメモリアルを含む９回優出し、２月鳴門の四国地区選で優勝。原田幸哉は１月下関の周年、４月大村のダイヤモンドカップとＧ１を２勝。桐生ではＳＧ、Ｇ１で優出実績がある。

　さらに上昇ムードの平本真之、桐生ＳＧで２回優出している辻栄蔵、桐生Ｇ１で優勝経験のある秋山直之、斉藤仁、篠崎仁志とＶ候補は多士済々。優勝争いはハイレベルの戦いになりそうだ。