「函館２歳ステークス・Ｇ３」（２３日、函館）

　連勝での函館２歳チャンプを目指すアリアは１９日、丸山を背に函館Ｗで併せ馬。併走馬メローブリーズ（３歳１０００万下）の２馬身後方から差を詰めて３コーナーあたりでは直後に取りつく。直線では内に入れ、馬なりのまま、きっちりと併入。５Ｆ６９秒２－３９秒７－１２秒４のタイムで、格上をあおる軽快なアクションを披露した。

　「乗っていてすごい感じはしないんですよ。ハミを取らずにフワフワしてる。でも、いい意味で気持ちが抜けているという感じ」。デビュー前と同様に追い切りでの丸山のジャッジは高くなかった。それでも沖師は「いい感じで来ていますよ」とうなずく。

　実戦を使って必要以上にテンションが上がらなかったのは収穫。一方で師が気になったのは「少しズブさを見せている」こと。だから追い切りでは追走し、あえてウッドチップをかぶせた。「雰囲気づくりです。追い掛ける形でやる気を起こしたかった」と師。そこに意図があった。

　初戦の内容は期待以上だった。そこを使って馬体の良化度はもくろみ通り。「いらない肉が取れて、いいところに筋肉が付いた感じ」と担当の大久保助手も目を細める。

　現時点では、週末の函館の天気予報は雨。「母がトワイニング産駒なのでダートでもと思っている馬です。時計のかかる馬場はいい」と沖師。がっちりとしたたくましいトモはいかにもパワータイプ。あとは、このひと追いで闘魂注入できれば無傷のＧ３制覇が視界に入る。