「マイラーズＣ・Ｇ２」（２３日、京都）

　脱・善戦マンだ。富士Ｓ、マイルＣＳ、阪神Ｃで３戦連続２着のイスラボニータが１９日、長めから意欲的な追い切りを行い、仕上がりの良さをアピールした。この中間は早くから美浦へ入厩し、じっくりと調整。勝利にこだわった仕上げで２年７カ月ぶりの頂点を狙う。なお、父フジキセキは現在、１７年連続でＪＲＡ重賞勝利を挙げており、勝てばノーザンテースト、ブライアンズタイムに並ぶ歴代２位タイの記録となる（１位は１９年のパーソロン）。

　Ｖ以外はもういらない。１４年９月のセントライト記念以来、勝利から遠ざかっているイスラボニータが、美浦Ｗで意欲的な追い切りを行った。６Ｆ８３秒３－３７秒８－１２秒２の優秀な時計を記録。道中は先行したトウショウスレッジ（４歳５００万下）を目標にし、ゴール前できっちり差し切った。まさに実戦でＶを意識する内容だ。

　この中間は調整に変化をつけた。２月１０日に美浦へ入厩し、軽い内容を含め１６本の追い切りを消化。ひとつのレースに向けての在厩期間としては最長となる。「本物の息をつくるため、ゆっくりじっくりと乗ってきた」と栗田博師は説明する。この日の動きに関しても「いい感じだった」と太鼓判を押した。

　昨秋は復帰戦の富士Ｓで２着。続くマイルＣＳ、阪神Ｃでも頭差２着とあと一歩のところで勝利を逃すなど歯がゆいレースが続いている。「これまでの流れを断ち切りたいね。２、３着はもういらないよ」と師。今回は金曜に京都競馬場入りし、土曜にスクーリングを敢行。レース直前まで勝ちにこだわる姿勢を貫く構えだ。

　今年で６歳。年齢的にもＧ１制覇の機会は限られてくる。「とにかく今年はいい年にしたい。そのためにも好スタートを切りたいよね」と師は前を向く。一戦一戦が勝負。勝利に飢えている１４年皐月賞馬が、淀の舞台でＶをつかみにいく。