「北陸艇王決戦・Ｇ１」（１８日開幕、三国）

　今年も三国に全国から強豪レーサーが集結した。今節は新エンジン、新ボートの３節目で、エンジン相場が定まらないだけに、波乱含みの展開が予想される。

　地元勢は今垣を筆頭に、ＳＧ覇者の石田、中島、Ｇ１タイトルホルダーの萩原、松田と手腕確かなメンバーが参戦。強力な遠征陣を迎え撃つ。今垣は地元周年で過去３回優勝。当地で２月に開催されたＧ１・近畿地区選でも貫禄のＶを果たした。松田と中島は３月の当地前走で、初下ろしの新エンジンを出走済み。今節は、そのアドバンテージを最大限に生かした戦いになる。

　最大の強敵は王者・松井、昨年グランプリ準Ｖの石野ら大阪勢だ。松井は９８年、石野は１５年に当地開催のＳＧ・オーシャンカップを制覇している。さらに成長著しい木下、山崎郡の若手コンビにも期待が集まる。

　３月のクラシック（児島）で自身２回目のＳＧ制覇を成し遂げた桐生も有力なＶ候補。艇界屈指の鋭いターンで、６回目のＧ１タイトルを狙う。気迫満点の攻撃力を見せる井口も侮れない存在。２、３月はＧ１・東海地区選（津）、Ｇ２・ＭＢ大賞（徳山）で特別戦を連続優勝。ＳＧ・クラシックでも準Ｖと好調が続く。

　さらに５６周年を制している菊地も、持ち前のＳ攻勢でタイトル奪還に意欲十分。直前の大村Ｇ１で優出２着の毒島、当地前走でＶの峰、茅原も連続Ｖに向け快走は必至だ。伏兵陣では前本が１２年３月から当地で５節連続優出中（Ｖ２）と相性抜群だけに楽しみな存在だ。