「無事に送り出せて良かった」－。そう言って斎藤誠師は静かにうなずいた。１６日に競走馬登録を抹消したヌーヴォレコルト。１４年のオークスを制し、師に初めてのクラシック・タイトルをプレゼント。その後も厩舎の大黒柱として活躍してきた功労馬だ。

　「Ｇ１を勝って海外でも（５戦１勝。レッドカーペットＨ・米Ｇ３）頑張ってくれた。ただ、ヌーヴォが残してくれたのはそれだけじゃない。自分を含めて、携わった全ての人を成長させくれた。そのような馬はそうはいないよ」と感慨深そうにほほ笑む。

　今週の高松宮記念にはトーキングドラム、ワンスインナムーンの２頭で挑む。ワンスの母ツーデイズノーチスも、自らが管理し０９年のアネモネＳをＶ。桜花賞、オークスでは跳ね返されただけに、母で果たせなかったＧ１制覇の夢を娘に託す。「お母さんと娘の両方を手掛けられるのは幸せなこと。ヌーヴォの子どもでも、同じような幸せを味わうことができたらうれしいね」と楽しそうに笑った。（デイリースポーツ・小林正明）