「日本ダービー・Ｇ１」（５月３１日、東京）

　１番人気馬の春Ｇ１連敗を「７」でストップさせたのは、ファンから愛されるイタリアの名手だった。皐月賞馬ドゥラメンテを完璧に操り、ミルコ・デムーロ騎手（３６）＝栗東・フリー＝は０３年ネオユニヴァース以来のレース２勝目。ＪＲＡへの移籍初年度から大きな夢をつかんだ。２着には５番人気のサトノラーゼンが奮闘し、３着はサトノクラウン。１６度目の祭典挑戦となった福永騎乗の皐月賞２着馬リアルスティールは４着に敗れた。

　飛ぶ鳥を落とす勢いのノーザンファーム生産馬が、１３年ジャパンＣ、先週のオークスに続き、Ｇ１で３度目となる１～４着独占を決めた。半数の９頭が出走したとはいえ、最高峰のレースでの快挙だけに、不滅の記録になるかもしれない。

　吉田勝己代表は「下見所での落ち着きを見て勝利を確信しました」と胸を張る。「きょうの強さなら３歳馬では世界一だと思う」と、こぼれんばかりの笑みを浮かべた。

　同ファームは３冠馬ディープインパクト、オルフェーヴルの生産、育成に関わっているが、現時点でも「その２頭に劣らない」と断言する。父はダービー馬キングカメハメ、母系にはダイナカール～エアグルーヴ～アドマイヤグルーヴとＧ１馬が３代続く良血馬。「ダービーを血統で勝ったことに価値がある。母系はまさに至宝だね」と、血脈の勝利を強調した。

　ドゥラメンテは今後、どの道を歩むのか。同代表は皐月賞を勝った直後、「凱旋門賞に登録します」と宣言、実際に登録を行った。「３０００メートル（菊花賞）の価値はどうかと思うが…」と、胸中は複雑に揺れているようだ。