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【弥生賞】粘り腰トゥザワールド　

2014年3月10日

ワンアンドオンリー（手前）の猛追を鼻差しのいで弥生賞を制したトゥザワールド（撮影・田村亮介）　

　「勝てて良かった」。そう言って、安堵（あんど）の表情を浮かべたのは手綱を取った川田だ。「今回が重賞初挑戦。きょうはどこまでやれるかを見てみたかった。ギリギリでも、しのいでくれました」と、パートナーの健闘をねぎらう。自身はチューリップ賞に続く２日続けての重賞勝ち。完勝で桜花賞へ大きく弾みをつけたハープスターだけでなく、４連勝馬で皐月賞本番へ向かう。牡牝クラシックの重要トライアルを連勝し、「馬に感謝です」とほほ笑んだ。

　レースは終始、落ち着いた流れ。「前が流れてほしかったから」と、向正面では馬群の外からポジションを上げて前の組にプレッシャーを与えた。３角過ぎからは、馬の走る気に任せて進出を開始。直線に入ると一気に抜け出した。

　「ゴールの瞬間は差されたと思った」と振り返った池江師だが、「自分から動いて勝ったのだから強かった」と胸を張る。「Ｇ１なら、こんな遅い流れにはならないだろう。この馬のギアも、もう一段上がってくるはず」と自信をのぞかせた。

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