９１年ダービーでシンボリルドルフとの父子制覇を達成するなどＧ１・４勝を挙げたトウカイテイオーが３０日、心臓まひのため急死したことが明らかになった。２５歳だった。けい養先の北海道・社台スタリオンステーションでは今年も種付けを行っており、関係者によると特に前兆もなく、それまでは元気だったという。

　現役時代は安田隆行騎手（現調教師）とのコンビでデビューから進撃を続け、無傷の６連勝で皐月賞とダービーを制覇。ダービーのレース中に骨折したため父（８４年）に続く３冠制覇の偉業達成はならなかったが、同年の年度代表馬に輝いた。

　メジロマックイーンとの一騎打ちに沸いた翌９２年の天皇賞・春で５着に敗れ初黒星を喫したあとは、度重なる故障によりレースを走ったのは４戦だけ。同年のジャパンＣで復活Ｖを成し遂げたが、次戦の有馬記念は１１着に惨敗するなど成績は浮き沈みが大きかった。

　そんな“帝王”の競走生活のハイライトは、結果的にラストランでもあり、１年ぶりの出走となった９３年有馬記念。中団待機から勝負どころで進出を開始すると、直線で菊花賞馬ビワハヤヒデをねじ伏せてまたもや奇跡の復活Ｖ。日本競馬の常識を覆す勝利に鞍上の田原成貴元騎手は涙した。長期休養明けＧ１勝利の最長記録（中３６３日）は今も破られていない。

　種牡馬としてはトウカイポイント（０２年マイルＣＳ）やヤマニンシュクル（０３年阪神ＪＦ）といったＧ１ホースを輩出。後継種牡馬こそ残せていないが、ドラマチック過ぎるほどの蹄跡は熱狂的な支持を集めた。１１年７月に函館競馬場でお披露目されたのが、公の場での最後の勇姿となった。