「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２８日、新潟）

　悪化した馬場もお構いなしに２４日、ハクサンムーンが力強い動きで好調を伝えた。栗東坂路に登場したのは調教馬の最後となる馬場の閉門時間１５分前。雨の影響を受け、チップが掘り起こされたコンディションのなか、４Ｆ５４秒３‐３８秒９‐１２秒８をマークした。「馬場入りでほかの馬に飛びかかるので馬のいない時間に。５５、５６秒で十分だと思っていたけどね。こんなに馬場が悪いのにいい動きだった。負荷がしっかりとかけられたよ」と西園師は満足げにした。

　昨年は１０００万勝ち直後のチャレンジで４着だったが、今年は堂々と臨む立場だ。「昨年はペースが速過ぎた。今年は格段の違いがあるよ。前走の１６キロ増も成長分。馬房でも旋回しなくなった。年齢を重ねたからね」。昨年１１月の京阪杯で重賞初Ｖ。今春の高松宮記念では３着に入った。レコード決着となった前走のＣＢＣ賞では首差の２着。地力強化を示す。

　コンビを組む酒井も手応えをつかむ。「メンタル面の成長も大きい。以前のように力むところがなくなったから」。指揮官が狙うのは、サマーシリーズとスプリンターズＳの２つのビッグタイトルだ。「パドトロワは強いけど、追いつけ、追い越せだね」。天性のスピードで“千直”を制す。