米国の実業家であるジェフ・ベゾス（５７）が、宇宙飛行士になるという子供の頃からの夢を実現させた。２０日、Ａｍａｚｏｎ創業者で世界一の資産家であるベゾス氏と乗組員たちは、自身の民間宇宙飛行会社ブルーオリジンでテキサス州西部からの打ち上げを成功、無事地球に帰還した。

　ベゾス氏は、自身の弟マーク、オランダ人のオリヴァー・デーメン（１８）、航空宇宙パイオニアのウォリー・ファンク（８２）ら、それぞれ最年少と最高齢となった宇宙旅行者と共に、ニューシェパード・ロケットに乗り飛行した。

　カプセルは飛行開始から約２分後にロケットから分離、上空１００kmにある宇宙の境界線として知られるカーマン・ラインに向かって上昇した。一行は約１１分かけて宇宙へと旅立ち、パラシュートで降下するまでの約４分間、座席から降りて機内を浮遊することができたようだ。

　機内からの景色に感嘆した搭乗者のウォリーは「わあ、世界を見て」と歓喜の声を上げ、ベゾス氏はカプセルが着陸後、「宇宙飛行士ベゾス、最良の日！」とコメントした。

　ブルーオリジン社初の有料乗客となったオリヴァーは、ある匿名希望の人物が２８００万ドル（約３１億円）で座席を落札し事前にフライト予定日を知っていたものの、「スケジュールの都合で」席を辞退したため、代わって搭乗することになったという。

　この件について、ブルーオリジン社の最高責任者ボブ・スミス氏は、こう説明していた。「現時点では匿名を希望されているブルーオリジンのオークション落札者の方は、スケジュールの都合上、今後の飛行機会を選択されました。その方には、クラブ・フォー・ザ・フューチャーへの寛大なご支援に感謝するとともに、オリヴァーをお迎えして飛行できることを光栄に思います。これは商業的な運行の始まりであり、彼は宇宙への道を築くための新しい世代の象徴になるでしょう」