世界的な人気を誇る漫画「遊☆戯☆王」の作者・高橋和希（たかはし・かずき、本名一雅＝かずお）さんが死去したことが７日、分かった。６０歳。

　沖縄県名護市の第十一管区海上保安本部名護海上保安署によると、６日午前１０時２９分、マリンレジャー業者からうつぶせの漂流者を発見したと１１８番通報が入った。地元の消防署が名護市安和の沖合３００メートルほどの場所で漂流者を引き揚げたが、午前１１時２７分に死亡が確認された。

　遺体に身元を確認できるようなものはなく、捜査したところ、現場から約１２キロ離れた恩納村のビーチにレンタカーが放置されていたことが分かった。借りていたのが高橋さんだったため家族に連絡を取り、遺体が高橋さんだと確認したという。

　発見時、高橋さんはシュノーケルと水中マスク、フィンを着用していた。遺体には海洋生物（サメなど）にかまれた跡もあった。

　東京都出身。カードバトル漫画「遊☆戯☆王」を９６～０４年、週刊少年ジャンプに連載した。ゲームが得意な主人公が敵を倒すストーリーが人気で、シリーズ累計発行部数（電子版含む）は４千万部以上。劇中に登場するカードゲーム「マジック＆ウィザーズ」も人気を博し、「遊☆戯☆王オフィシャルカードゲーム（ＯＣＧ）デュエルモンスターズ」として発売された。

　「遊☆戯☆王ＯＣＧ」は作品と共に世界的人気となり、レアカードが高額でトレードされるなどしている。アニメも人気で、４月からテレビ東京系で最新シリーズ「遊☆戯☆王ゴーラッシュ！！」が放送されている。