将棋の里見香奈女流四冠（３０＝女流王座・女流王位・女流王将・倉敷藤花）がプロ棋士編入試験を受験することを２８日、日本将棋連盟が発表した。終盤の鋭さから「出雲のイナズマ」と呼ばれ、女流タイトル獲得は最多４８期。女流棋界の第一人者が、再び女性初のプロ棋士を目指す。

　“女性棋士”誕生の夢を背負い続ける里見女流四冠が、歴史的挑戦を決断した。「日頃よりご尽力いただいております関係者の皆さま、ファンの皆さまには心より感謝申し上げます。全力を尽くしますので、静かに見守っていただけると幸いです」と覚悟を示した。

　里見女流四冠は５月２７日に行われた第４８期棋王戦予選決勝で古森悠太五段（２６）を撃破。公式戦の直近の成績を１０勝４敗とし、女性で初めて編入試験の受験資格を獲得したが、受験するか態度を保留していた。悩み抜いた末、２４日に受験を申し込み、連盟で受理された。

　編入試験は若手のプロ棋士５人と対局し３勝が必要で、８月から毎月１局ずつ指される。現行制度の受験者は今泉健司五段（４８）、折田翔吾四段（３２）に続いて３人目で、過去２人はいずれも合格。合格すれば四段となり、フリークラスへ編入する。規定の成績を収めれば、順位戦Ｃ級２組での対局も可能で、合格後は女流棋戦にも継続して出場ができる。

　里見女流四冠や西山朋佳女流二冠（２７）ら女流棋士と、棋士とでは制度が異なり、棋士への道は“狭き門”とされる。棋士になるには養成機関の奨励会を卒業するか、編入試験合格が条件。里見女流四冠もかつてプロ入りを目指して奨励会に挑戦し、最高段位の三段まで昇段したが、２０１８年に年齢制限のため退会している。