第２６回参院選は２２日公示され、７月１０日投開票に向けた１８日間の選挙戦が始まった。与野党は焦点となっている物価高対策をはじめ防衛費、消費税、年金でも政策を競う。立候補は改選１２４議席（選挙区７４、比例５０）と非改選の神奈川選挙区の欠員１を補う「合併選挙」を合わせた計１２５議席に選挙区３６７人、比例１７８人の計５４５人が届け出た。比例で受理された政党・政治団体は計１５。２０００年以降の参院選で最多だった０１年の計１４を上回った。

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　自民党公認で出馬した元おニャン子クラブでタレントの生稲晃子氏（５４）はＪＲ有楽町駅前で第一声を上げ、安倍晋三元首相（６７）、安倍氏側近の萩生田光一経産相（５８）と丸川珠代元五輪相（５１）、参院安倍派入りした片山さつき元内閣府特命担当相（６３）らが駆け付ける、安倍色濃厚な船出を飾った。

　生稲氏は「今日から１８日間、新人ですので長いか短いか想像がつきません。最後の最後まで笑顔で元気に頑張って参ります」と初々しく宣言。乳がんの闘病経験を元に「幸せに生きていくためには心と体も健康であるのが大切。命をつないでもらった恩返しがしたい」と強調した。

　首相時代に主宰した「働き方改革実現会議」で民間議員に生稲を起用した安倍氏は、当時の活躍を高く評価し「選挙は過酷。生稲さんは、自分が頑張る姿を見せることが勇気を与える、という信念で手を挙げてくれました。皆さんのお力で国会に送っていただきたい」と呼びかけた。