落語家・桂米團治（６２）と桂文之助（６５）が１６日、神戸市の神戸新開地・喜楽館で会見し、７月５日から１１日まで開催される「喜楽館３周年特別公演」をＰＲした。

　２０１８年７月１１日にオープンした喜楽館が想定外のコロナ禍で、今年も４月２５日から６月６日まで苦しみながらも３周年を迎える。神戸出身の文之助は「何とかたどりつけた。喜楽館だけやなしに落語界が厳しいが、コロナも収束に向かうだろうし、３周年を起爆剤にしたい」と力を込めた。

　記念日で特別公演の最終日となる７月１１日は開場に尽力した名誉館長の桂文枝（７７）がトリを務め、文枝を中心に口上も行われる。同日はチケットがすでに完売した。５日から１０日は月亭八方（７３）、月亭方正（５３）らが出演する。

　上方落語協会副会長の米團治は「３年前は『どうなるんや』といいう期待と不安が交錯していた。（当時）私は『３年後を見て下さい』と言うたと思う。アッと言う間の３年だったが、新開地の商店街は以前と比べて活気が出た。劇場も芸人の汗、空気がカベに染みついた気がする。建った当初は展示会場でやってるんかなと思ったが、寄席の空気になった」と手応えを口にし、「あとはお客さんを呼ぶだけ」と付け足した。

　３年前はパレードが行われるなど盛大な船出だったが、文之助は「（まだ）こういう時期なので、今回は番組で楽しんでいただきたい」とした。１４日から開催中の「プロ野球応援ウイーク」などユニークなイベントを行う喜楽館だが、文之助は「（評判が）良かったヤツは来年もやるとかしたい。『鉄道ウイーク』は年２回でもいいかな」と４年目へ向けた“動員プラン”を明かしていた。