韓国の人気オーディション番組の日本版「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ　ＳＥＡＳＯＮ２」の最終回が１３日、ＴＢＳ系で群馬県内から生中継され、視聴者投票で決まった最終順位によってボーイズグループ「ＩＮＩ（アイ・エヌ・アイ）」としてデビューする１１人が決定した。放送後にお披露目会が行われ、放送では涙ながらにデビューを喜んだ１１人が、世界への夢を力強く語った。

　「ＪＯ１」に続けと全国から集まった練習生１０１人。１月に参加者が発表され、さまざまなトレーニングやミッションを乗り越えてきた。最終回は“国民プロデューサー”と呼ばれる視聴者の人気投票１００％で、ファイナリスト２１人が夢のデビュー１１枠を争奪。投票は４７４万票を超え、会場のファンは応援ボードや拍手で盛り上げた。

　「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１」は韓国で大人気のサバイバルオーディション番組で、宮脇咲良（２３）らが所属した「ＩＺ＊ＯＮＥ」などの人気グループを生んだ。２０１９年には日本版が初めて行われ、「ＪＯ１」がデビュー。オリコン週間シングルランキングではデビュー作から３作連続で１位を獲得するなど人気上昇中だ。

　３８万超の票数を獲得し、夢の頂点に立ったのは木村柾哉（２３）だ。途中での順位発表では１位、２位を前後していたが、念願の１位フィニッシュに感涙。年内に発売予定のデビュー曲のセンターをつかみ取り「夢を描くことの素晴らしさを実感することができました」と振り返った。

　お披露目会では「ずっと内に秘めてた夢を実現できて、本当にうれしく思います」と改めて喜び、「目標であるグローバルで活躍するグループというのを常に頭に置きながら、まだまだ未熟者ですがこれから上だけを見続けて、頑張っていきたい」と力を込めた。

　グループ名の「ＩＮＩ」は「１１人の僕たち（私：Ｉ）があなた（Ｉ）とつながるネットワーク（Ｎ）」の思いが込められ、名付けられた。デビューの夢をかなえ、これからは世界へと飛び立つ夢をファンと共にかなえる。