ジャニーズ事務所副社長の滝沢秀明氏（３９）が演出を手掛ける舞台「滝沢歌舞伎ＺＥＲＯ　２０２１」（８日開幕。東京・新橋演舞場）の公開稽古が７日、同劇場で行われ、主演のＳｎｏｗ　Ｍａｎが出席した。コロナ禍の中、劇場公演としては２年ぶりの上演となり、９人は進化したパフォーマンスを見せた。また、滝沢副社長はデイリースポーツなどの取材に応じ、同事務所が導入する“２２歳定年制”などについて言及した。

　初日を前に９人は心を震わせた。２年ぶりの公演であり、グループにとって昨年１月のデビュー後、初の観客を前にした舞台。リーダーの岩本照（２７）は「お客さまを迎える状況になったら鳥肌が立つと思います」と胸一杯の表情で話した。

　昨年は劇場での上演を断念し、新たな試みとして映画「滝沢歌舞伎ＺＥＲＯ　２０２０」を製作。興行収入２０億円の大ヒットを記録した。「今回は映像に負けない生の迫力を伝えたい。２年分の思い、進化した彼らの姿を見てほしい」と滝沢氏。おなじみの腹筋太鼓、鼠小僧に加え、歌舞伎メークを落とした直後には雨や噴水など計１０トンの水が降る中でダンスを披露。滝沢氏は「過去一番ハード」と断言し、メンバーからも「身体は千秋楽」との声が上がった。

　オープニングでは、最前線で働く医療従事者への感謝を込めて、恒例の桜吹雪を、青い花びらで演出。岩本は「舞台はお客さんがいて始まるもの。エネルギーと笑顔、その輪をたくさん広げていきたい」と力を込めた。