菅義偉首相は１８日、新型コロナウイルスのワクチン接種に関し、政府全体の調整を河野太郎行政改革担当相に指示した。官邸で記者団に明らかにした。「ワクチンは感染対策の決め手だ。できる限り２月下旬までに開始する」と強調。安全で有効なワクチンを届け、接種を円滑に実施するのが狙い。

　政府のコロナ対応を巡る一連の後手批判を踏まえ、首相が指導力を発揮して感染抑制に取り組む姿勢をアピールする思惑がありそうだ。首相は河野氏に指示した理由について、行革担当相として複数の省庁にまたがる問題を解決する手腕を挙げた。

　河野氏は首相の指示を受け「ワクチン接種で重症化を防ぐ。なるべく早く多くの国民に接種できるようにしないといけない」と東京都内で記者団に語った。「現状がどうなっているか、各省からヒアリングするところから始めたい」とも述べ、近く中央省庁への聴取に着手する考えを示した。