将棋の藤井聡太七段（１７）が渡辺明三冠（３６＝棋聖、棋王、王将）に挑戦した第９１期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負第４局が１６日、大阪市の関西将棋会館で指され、２勝１敗で迎えた藤井七段が１１０手で勝利。今月１９日に１８歳の誕生日を迎える藤井新棋聖は、史上最年少１７歳１１カ月でのタイトル獲得となった。

　藤井聡太新棋聖誕生の瞬間、地元のパブリックビューイング会場となった愛知県瀬戸市文化センター文化ホールに約７０人の歓喜の拍手が響いた。東海地方に初のタイトルを持ち帰る１７歳への思いが爆発。新棋聖も昨年５月の「瀬戸将棋まつり」で、現在、王位戦で対局中の木村一基王位（当時九段）と公開対局を行い、勝利した思い出の場所だ。

　伊藤保徳市長（７４）も笑顔で両手をたたいた。「うれしいですし、大変、誇りに思う。言葉にならない」と感激し、「生まれて初めて将棋を見てドキドキした」と笑った。

　コロナ禍と水害もあり、はしゃぐことをためらいながらも「こういう天才がいることがわが町の誇り」と胸を張った。デビュー前から逸材だった新棋聖とは、アマ時代にトークショーを行うなど何度も対面。「本当に好青年。将棋のことはスムーズに話すのに、それ以外は中学生（当時）という感じだった」と目を細めた。

　お祝いについて聞かれた伊藤市長は「精いっぱい、知恵を絞って考えたい。うれしい悩みごと」と回答。１８年に市民栄誉賞を贈っているだけに「ひょっとして愛知県からということもあるかも」としつつ、「（１７日に瀬戸）市役所の壁面にお祝いの幕を飾る予定」と第１弾に言及した。

　市長は「せとものの陶磁器で（藤井棋聖の）像を作れないかとか、記念館を作れという気の早いことを言う人もいる」と明かしたが、新棋聖の力量なら最年少銅像と最年少記念館をクリアしても、誰も驚かないだろう。