ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓ・堂本光一（４１）の主演ミュージカル「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ」（３月３１日千秋楽）が４日、東京・帝国劇場で公演初日を迎えた。００年１１月に「ＭＩＬＬＥＮＮＩＵＭ　ＳＨＯＣＫ」として初演され、今年で上演２０周年。人間でいえば“成人式”ともいえるメモリアルイヤーに、万感の思いで臨んだ。

　節目の年の幕が上がった。「２０２０年、『ＳＨＯＣＫ』も２０周年となります。今年はこのメンバーでやらせて頂きます。少し変わった演出も楽しんでいただけると思いますので、みんなで駆け抜けたいと思います」。積み重ねた歳月の重みを感じながら、光一は通算１７３２公演目のステージへと向かった。

　２０年前、故ジャニー喜多川前社長（享年８７）に背中を押され舞台に立った弱冠２１歳の光一にとって、今作はいつしかライフワークとなっていった。その転機のひとつとなったのが０５年。「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ」にタイトルを替え、自身も演出、脚本に参加。演者だけでなく創り手としても作品に関わるようになり、より責任感が生まれるとともに、舞台の魅力にとりつかれた。演劇史に名を刻む作品へと成熟していった。

　メモリアルイヤーのライバル役キャストに指名したのは、ＫＡＴ－ＴＵＮの上田竜也（３６）。１７年前にもこの作品で共演しているが、当時やんちゃ盛りだった上田を名指しし、幕が下りた瞬間、「こいつらをオレのバックに立たせるな」と本気で叱責したこともある。しかしこの日は、「以前とは全然違う。芝居への向き合い方が本当に真面目」と時を経て成長を遂げた後輩を、頼もしそうに見やった。

　今作から、永遠を意味する「エターナル・プロデューサー」の肩書きとなったジャニーさんの魂を、常に感じている。ラストシーンではより悲しみを表現した演出に変えたが、「『ユー、違うんだよ』って怒ってると思います」と笑った光一。進化を遂げる姿を、天国に届けるつもりだ。

　３月３０日の夜の部で、通算１８００回公演を刻む。最高の作品を見せ続けていく姿勢は、これからも変わらない。