女優・小芝風花（２２）が、きょう２日から４夜連続で放送されるＮＨＫ総合のスペシャルドラマ「パラレル東京」（２日のみ後７・３０、３日から後１０・００）に主演する。同局は今月第１週を「体感　首都直下地震ウイーク」と位置付け、同ドラマは関連作品として放送される。マグニチュード７・３の大地震に襲われた首都東京でニュースセンターを舞台に、小芝は未曾有（みぞう）の大災害を伝える若手アナウンサー役を熱演。ハードだった撮影や、作品の意義を語った。

　３０年以内に７０％の確率で発生するとされる首都直下地震。今作は、内閣府が公表した被害想定に基づき「架空の東京＝パラレル東京」で「そのとき何が起きるか」を、ＶＦＸ映像を用いてリアルに描いている。小芝演じるアナウンサー・美香は、自身も妹と連絡がつかなくなるなど１人の「被災者」でありながら、直面した大災害を必死で伝え続ける。

　「台本を読んで涙が出てきました。どうやったら助かるのかと、絶望的なシーンが多くて…」。撮影は１０月に１１日間連続で行われた。「毎日がヤマ場で、朝から晩まで重いシーンでした」。ハードな撮影が進むにつれスタッフにも疲労の色が見え始め、徐々に無精ヒゲが伸びてくる様を目の当たりにした。自身も眠りが浅くなって体重が１キロ減った。「その辺りがリアルに出ていると思います」と心身ともに追い詰められた状況を振り返った。撮影終盤には台風１９号が東日本に上陸。スタジオには携帯電話に届く緊急警報が不気味に響き渡り、「現実」と「パラレル」を行ったり来たりだったという。

　８年前の東日本大震災の発生時は、デビュー前だった小芝は家族と大阪にいた。大きな揺れには見舞われなかったが、９５年の阪神大震災を経験した母親から、当時の突き上げるような揺れや、自宅の前で高速道路の継ぎ目が激しく音を立てて響いていた恐怖を、つぶさに聞いたという。今作を通し、防災意識はこれまで以上に高まり、「家族が心配だからすぐに家に帰ろうと思っていたのですが、それは間違い。とにかく安全な場所にいなきゃいけないんだと知りました」と力説した。

　初のアナウンサー役ということで、同局の中川緑アナ（５３）から直々に指導を受け、ニュースセンターの緊急放送の訓練も見学。入念な役作りで挑み「自分の言葉ひとつで人の命が左右される仕事」とキャスター魂を垣間見せた。「伝えるべきものがすべて詰まった作品です」。共演は高橋克典（５４）、伊藤淳史（３６）ら。