Ｈｅｙ！　Ｓａｙ！　ＪＵＭＰ・知念侑李（２５）が２２日、都内のテレビ朝日で行われた、番組プレゼンターを務める「世界体操　ドイツ・シュツットガルト２０１９」（１０月４日開幕）の記者会見に出席。番組メーンキャスターの松岡修造（５１）、男子体操・谷川航選手（２３）、弟の翔選手（２０）ら日本代表１０選手とともに登壇した。

　３年連続で大役を務める知念。日本代表で最年少の現役高校生・橋本大輝選手（１８）の堂々とした競技姿勢に「先輩方のいる中ですごく大きな声を出したり、強いメンタルを持っている」とうなり、「僕も東山（紀之）さんがいる中で声を出せと言われたら出せないです」と笑いを誘った。

　知念はバルセロナ五輪・男子体操代表の団体総合で銅メダルを獲得した父・孝さん（５２）を持つだけあって、体操への知識はお墨付き。３年連続でタッグを組む松岡は「知念君は僕の何倍も詳しい。選手へのインタビューも短時間の中で試合の技も含め一番いいポイントで質問する。僕にとっては最大のパートナー」と“相棒”に全幅の信頼を寄せた。

　フォトセッションでは、谷川兄弟とともに倒立を披露し写真に収まった知念。「かなり血が上りました。倒立ってシンプルですけどすごい難しいんですよね」と改めて選手へのリスペクトを示すと、その両足を支えた松岡は「アスリートの足ですよ。冗談抜きでビックリした。体操の血があるんですね。筋肉が力強い感じ」と優良な“血統”を実感していた。

　大役を務めるにあたり入念な取材を重ねてきた知念は、「体操って特に、他のスポーツに比べて表に出る時間がものすごく短い。準備している期間の方が本当に長くて、人に見えないところでの努力がたくさんある。そういったところが少しでも伝わればいいなと思います」と意気込んだ。

　東京五輪を９カ月後に控えた今大会では、男子はこれまで体操ニッポンを率いてきた内村航平（３０）らが不在の中、谷川兄弟をはじめ若い力に注目が集まる。女子は来年の東京五輪への団体出場枠獲得をかけた戦いとなる。

　テレビ朝日系で１０月８日から６日間、放送される。