ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの堂本光一（３９）が６日、東京・帝国劇場で興行中の主演舞台「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ」（３１日千秋楽）に出演し、２０００年１１月の開始から１７年５カ月で上演１６００回を達成した。故・森光子さんが「放浪記」で達成した同一演目単独主演２０１７回に次ぐ、２位の記録。「通過点に過ぎないと思います」と話す光一を、ジャニー喜多川社長（８６）は「世界一」と褒め称えた。

　節目の１６００回公演を完走した。特別カーテンコールでくす玉から細長い垂れ幕がおりてくると、そこには「これらからも体にムチ打って記録を伸ばしてください」と共演者からのメッセージが。光一は「ムチ打たないとしょうがないですよね」と苦笑いしながら、気合を口にした。

　１６００回目も普段通りに体を張って舞台に立った。公演中に体重５９キロから５７・４キロに落ちたが、「俺には何もない。だから頑張るしかない」。歌、ダンス、フライング、殺陣、０２年から演出に加わった名物「階段落ち」（２２段４・８メートル）では、息を切らしながらもパフォーマンスは落とさなかった。ジャニー喜多川社長は「光一は十何年も階段を落ちている。世界一」と手放しでたたえた。

　尊敬する森光子さんは、４２年かけ、２００３年の８３歳時に１６００回に到達。１７年５カ月の３９歳でたどり着いた光一は、「２００３年…森さんはそこから２０００回を超えた。考えられん」と偉大な記録に舌を巻いた。

　光一の新作舞台「ナイツ・テイル－騎士物語－」（東京・帝国劇場、７月２７日～８月２９日）で共演する井上芳雄も「きっと通過点。続くことを祈ってます」とビデオメッセージを寄せた。光一は、「うれしい。通過点にすぎない。明後日から元気に階段を落ちたい」と“エンドレス宣言”。１６３０回の千秋楽後に迎える新作舞台にも胸を躍らせる“鉄人”は、これからも舞台で輝き続ける。