１９７０年代のヒットドラマ「時間ですよ」「寺内貫太郎一家」などで人気を博した、俳優の左とん平（ひだり・とんぺい、本名肥田木通弘＝ひだき・みちひろ）さんが、２４日午後３時５７分に心不全のため、都内の病院で亡くなったことが２５日、分かった。８０歳。左さんは昨年６月に急性心筋梗塞で入院し、闘病中だった。葬儀は近親者のみで執り行い、後日、お別れの会を開催予定。

　昭和のお茶の間から愛された実力派バイプレーヤーが旅立った。

　「無用庵隠居修業で昨年３月京都ロケが最後のテレビ作品だったと思う。８０歳なのにロケの休みの日は朝からゴルフ、夕方から深夜まで麻雀、翌日は朝から撮影…。まあ若いときと同じ遊びをやっていた。現場では一番大きな声を出す。『ちょこちょこした芝居なんか嫌だよな』。これが師匠との最後の芝居。お互いアドリブやって、うん、楽しかった」

　電話の向こうで元気のない声は“テツ、テツ”と可愛がってもらった俳優・渡辺哲。

　私がとん平さんに会ったのは、何年前だったか、雪の新宿、びちょびちょの日。新宿コマ劇場が幕を下ろす最後の舞台『星屑の町～新宿歌舞伎町篇』（作・演出　水谷龍二）、メインゲストは前川清。ヒット曲を数曲歌いまくった後、間を置いて舞台の袖に立ったとん平さんは、『とん平のヘイ・ユウ・ブルース』。ゆるやかに優しく、裏も表も知り尽くしたどうしようもない男の頭をつる～っと撫でるように歌った。

　♪仲間はみんなおなじすいかをぬすんだ。

　仲間はみんなおなじ女にだかれた。

　仲間はみんなおなじ汽車にのった。

　客席は静まり返った。とん平さんが幕の裏に消えるか消えないかの時、ドドッ～と拍手とどよめきが起こった。

　舞台がはねた後、渡辺哲、でんでん、ラサール石井たちと裏街でしこたま飲んだ。何を話したのか？忘れちまったよ。

　とん平師匠、今度はそちらの浅草での舞台、楽しみにしております。（デイリースポーツＯＢ・坂本昌昭）